DALLAS. Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que o ala novato tentasse quebrar o empate contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que levou o jogo à prorrogação. Os Mavericks acabaram perdendo a partida por 112-109 na noite de sexta-feira, estendendo sua sequência negativa no American Airlines Center para dez jogos.
Foi mais um momento de aprendizado em uma temporada repleta deles para Flagg, a escolha número 1 do draft. Ao longo desse período difícil, Flagg disse que encontrou um ponto de apoio importante no armador veterano Kyrie Irving.
Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente, disse Flagg após o jogo. Ele me deu conselhos, mas mais do que isso, ele tem sido um amigo. É bom ter alguém com tanta experiência para conversar.
Irving, que já conquistou um título da NBA e é oito vezes All-Star, teve seu próprio caminho conturbado na liga. Ele tem sido uma presença constante para Flagg, oferecendo orientação tanto dentro quanto fora das quadras.
Flagg, de 19 anos, está tendo uma temporada de altos e baixos, como é comum para a maioria dos novatos. Ele está com médias de 13,7 pontos, 5,9 rebotes e 2,8 assistências por jogo, mas tem lutado com a eficiência, com percentuais de 39% nos arremessos de campo e 31% nos de três pontos.
A pressão de ser a principal escolha do draft em uma franquia que espera voltar aos playoffs após alguns anos de reconstrução é significativa. A orientação de veteranos como Irving se torna, portanto, um recurso valioso.
Ele me lembra que todo mundo passa por isso, compartilhou Flagg sobre Irving. Que os maus jogos vão acontecer, mas o que importa é como você responde. Ele já viu de tudo, então eu realmente escuto quando ele fala.
Kidd também falou sobre o desenvolvimento de seu novato. Ele está aprendendo, disse o técnico. Ele vai errar alguns arremessos, mas nós acreditamos nele. Ele tem a mentalidade certa e continua trabalhando. Ter um líder como Kyrie ao seu lado é inestimável para esse processo.
Apesar das dificuldades da equipe, que agora tem um recorde de 18 vitórias e 50 derrotas, o foco interno permanece no crescimento dos jovens talentos. A parceria entre Flagg e Irving é vista como um ponto fundamental para o futuro da franquia.
Flagg reconhece a jornada à frente. É um processo, afirmou. Não vai acontecer da noite para o dia. Estou apenas tentando absorver tudo, melhorar um pouco a cada dia e usar os recursos que tenho, como o Kyrie.
Os Mavericks terão uma chance de quebrar a sequência negativa em casa na próxima segunda-feira, quando receberem o Oklahoma City Thunder.
