O Wrexham está a uma vitória de dar mais um passo rumo a um feito inédito no futebol inglês. Se vencer o Middlesbrough no sábado, o time praticamente garante vaga nos playoffs de promoção da Championship e mantém vivo o sonho da quarta promoção consecutiva.
Desde que Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, a trajetória do Wrexham deixou de ser apenas a recuperação de uma instituição em declínio para se transformar em um fenômeno global. O documentário “Welcome to Wrexham” levou a história do clube a uma audiência internacional, gerando ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade dentro de campo. Até agora, as três promoções consecutivas mostram que sim.
Nos Estados Unidos, o alcance do Wrexham é inegável. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que na época ainda estava na National League. Mais da metade do faturamento anual do clube na temporada 2023-24 veio dos EUA. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew impulsionaram as receitas, e o time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão.
Impacto entre especialistas e outros clubes
O ex-jogador Landon Donovan, hoje coproprietário do Lincoln City, disse que a história do Wrexham é única: “Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”. O analista da CBS Sports Nigel Reo-Coker destacou que o projeto nunca foi feito antes e que os donos mostraram à comunidade o significado do clube de futebol.
Clubes de outras ligas também tentam se beneficiar desse sucesso. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC (USL Championship), disse que o interesse pelo Wrexham ajuda a atrair torcedores para o futebol local. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão, em algum momento eles vão se interessar pelo produto local”, afirmou.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, também vê aspectos positivos. “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom. Muitas vezes, a cultura popular pode ajudar nessas questões”, disse.
O bar que virou ponto de encontro
Em Nova York, o bar Printers Alley se tornou o local oficial para assistir aos jogos do Wrexham. O proprietário Rob Doyle disse que o interesse começou com alguns curiosos e galeses e hoje se tornou um fenômeno local. O bar ostenta uma bandeira do clube na fachada, em um quarteirão próximo à Times Square e à Grand Central.
